Το Android είναι ένα από τα μεγαλύτερα projects της Google, το οποίο εξελίσσει σταθερά και μεθοδικά εδώ και πάνω από 10 χρόνια χωρίς παύση. Η συνεχής εξέλιξη του Android δεν έχει να κάνει αποκλειστικά με “προβλήματα” τα οποία απαιτούν λύση – υπάρχουν βεβαίως και αυτά, όπως σε κάθε λειτουργικό σύστημα – αλλά πολύ περισσότερο σε νέες λειτουργίες και βελτιώσεις, οι οποίες οφείλουν να ακολουθούν τόσο την εξέλιξη του hardware, όσο και τις αλλαγές στις συνήθειες των χρηστών. Μην ξεχνάμε πως μιλάμε για το λειτουργικό σύστημα το οποίο βρίσκεται μέσα στη συντριπτική πλειοψηφία των smartphones, επομένως αντιστοιχεί σε δισεκατομμύρια συσκευές.
Η έκδοση 12 του Android βρίσκεται στα τελικά στάδια εξέλιξης και η τελική του έκδοση αναμένεται να παρουσιαστεί περί τον Σεπτέμβριο. Προφανώς, λόγω του ότι το Android “ανανεώνεται” (δηλαδή βγαίνει νέα έκδοση) κάθε χρόνο, αλλά και λόγω του ότι μιλάμε για ένα ώριμο λειτουργικό σύστημα με πολλά χρόνια στην “πλάτη” του, δεν έχουμε να περιμένουμε ριζοσπαστικές αλλαγές.
Η μεγαλύτερη αλλαγή είναι το ανανεωμένο user interface, μέσω του επίσης ανανεωμένου Material Design, της σχεδιαστικής “γλώσσας” της Google, το οποίο σε αυτή την έκδοση ονομάζεται Material You. Στην beta 3, την τελευταία προ-έκδοση που έχει κυκλοφορήσει, βλέπουμε πιο στρογγυλεμένα πλήκτρα, περισσότερες αποχρώσεις, πιο ομαλή κίνηση και animations, και πολλές άλλες μικροαλλαγές. Για παράδειγμα, ένα χαρακτηριστικό το οποίο είδαμε και στα Windows 10, αν βάλεις μια εικόνα ως wallpaper, το Android θα “εντοπίσει” το κύριο χρώμα της εικόνας, το δευτερεύον, θα υπολογίσει και μερικά επιπλέον συμπληρωματικά αυτών και θα “χρωματίσει” ολόκληρο το UI του συστήματος με αυτά. Για παράδειγμα, αν το wallpaper σου είναι μια φωτογραφία με ουρανό, θάλασσα και μια κίτρινη φουσκωτή κουλούρα, το UI θα χρωματιστεί σε αποχρώσεις του μπλε με κίτρινα highlights. Και μάλιστα έχει δοθεί προσοχή στο ταίριασμα όλων των επιμέρους τμημάτων του UI, ώστε ο χρωματισμός να γίνεται με ενιαίο και ομαλό τρόπο!
Μπορεί αυτό να σου φαίνεται πως είναι περισσότερο “φρου-φρού κι αρώματα” παρά “ουσία”, όμως αυτές είναι οι λεπτομέρειες που κάνουν τη διαφορά και μπορούν να κάνουν ένα κινητό να δείχνει παλιό, αν δεν γίνουν σωστά.
Ένας άλλος τομέας στον οποίο έχουν γίνει αλλαγές, είναι αυτός της ασφάλειας και της ιδιωτικότητας. Αυτό είναι και το κεντρικό σημείο βελτίωσης του νέου Android, κάτι το οποίο είναι αναμενόμενο. Πίσω από όλα τα χαρακτηριστικά και τις λειτουργίες ασφαλείας του Android 12, βρίσκεται το Android Private Compute Core, μια “μηχανή” η οποία φροντίζει ώστε όλα τα apps και τα προγράμματα που τρέχουν στο κινητό να υπακούουν στις επιλογές ιδιωτικότητας και ασφαλείας που έχεις κάνει στις ρυθμίσεις. Μάλιστα, υπάρχει και ένα νέο “privacy dashboard”, το οποίο δίνει στον χρήστη εποπτεία του ποια apps χρησιμοποιούν λειτουργίες τοποθεσίας (μέσω GPS και λοιπών μεθόδων), κάμερα, επαφές και λοιπά προσωπικά δεδομένα. Επίσης παρέχεται και ένα γράφημα (υπό μορφή πίτας) με τα δεδομένα που έχουν προσπελασθεί (από apps) τις τελευταίες 24 ώρες. Αλλά και το κέντρο ειδοποιήσεων έχει αποκτήσει επιπλέον λειτουργίες· για παράδειγμα, αν το app του Facebook (παντελώς τυχαίο παράδειγμα) χρησιμοποιεί το μικρόφωνο, ενώ εσύ έχεις ενεργό κάποιο άλλο app, το κέντρο ειδοποιήσεων θα αναφέρει ρητώς ότι το Facebook χρησιμοποιεί το μικρόφωνο, αλλά και θα σου παρέχει τη δυνατότητα να πατήσεις πάνω του και να αποκλείσεις το Facebook από το μικρόφωνο.
Εκτός αυτών, το Android 12 διαθέτει και ακόμη μεγαλύτερο έλεγχο του ποια “δικαιώματα” θα παρέχεις σε ποια apps, δίνοντάς σου την επιλογή να δώσεις πρόσβαση μονίμως, μία και μοναδική φορά ή και να μην επιτρέψεις την πρόσβαση σε λειτουργίες όπως η ακριβής θέση, η κάμερα ή τα αρχεία της συσκευής. Μπορείς ακόμη και να επιλέξεις να δίνεις “χοντρικά” τη θέση – για παράδειγμα, το app που βλέπεις την πρόγνωση του καιρού χρειάζεται να γνωρίζει πως είσαι στην Άνδρο και όχι στο… Τιμπουκτού, αλλά δεν χρειάζεται να γνωρίζει και σε ποιο χωριό της Άνδρου ή και σε ποιο σπίτι μένεις.
Σαφώς υπάρχουν και άλλα νέα χαρακτηριστικά και λειτουργίες για το Android 12, όπως, για παράδειγμα, το app hibernation, το οποίο σου επιτρέπει να βάλεις σε… χειμερία νάρκη όσα apps δεν χρησιμοποιείς συχνά, έτσι ώστε να μην τρέχουν στο υπόβαθρο συνεχώς και σπαταλούν πόρους και αδειάζουν τη μπαταρία χωρίς λόγο.
Επίσης, η Google διατείνεται πως το Android 12 έχει σχεδιαστεί (και) με γνώμονα την απόδοση, και το αποτέλεσμα είναι πως έχουν μειώσει τον χρόνο αντίδρασης του επεξεργαστή σε βασικές λειτουργίες κατά 22% και τη χρήση των “ισχυρών” πυρήνων του επεξεργαστή κατά 15%.
Από τις εκδόσεις beta, μπορούμε να εκμαιεύσουμε πως τη νέα έκδοση, όταν κυκλοφορήσει, θα την πάρουν πρώτα τα smartphones Pixel 3 έως 5 της ίδιας της Google (οποία έκπληξις), αλλά και τα Asus Zenfone 8, Nokia X20, OnePlus 9 / 9 Pro, Oppo Find X3 Pro, Realme GT, Sharp Aquos Sense 5G, TCL 20 Pro 5G, Tecno Camon 17, Vivo iQOO 7 Legend, Xiaomi Mi 11 / 11 Ultra / 11i / 11X Pro.
Εκτός αυτών, επαφίεται στη διακριτική ευχέρεια των κατασκευαστών να επιλέξουν σε ποια μοντέλα θα δώσουν το Android 12 ως αναβάθμιση, όπως συνήθως. Από τους μεγάλους κατασκευαστές περιμένουμε τα πιο πρόσφατα μοντέλα της Samsung, για παράδειγμα, να κάνουν τη μετάβαση, αλλά για πιο παλιά μοντέλα ή μικρότερους κατασκευαστές… άγνωσται αι βουλαί.