Στο τρίτο event μέσα σε λίγους μήνες, η Apple παρουσίασε στον κόσμο τα καινούρια της μηχανήματα: δύο laptops, το νέο MacBook Air και το νέο MacBook Pro, αλλά και ένα ολοκαίνουριο Mac mini!
Εδώ θα μπορούσαμε να γράψουμε παραγράφους, απαριθμώντας τα χαρακτηριστικά των νέων μηχανημάτων, αλλά τίποτε από αυτά δεν έχει ιδιαίτερη σημασία. Όλα έχουν μπόλικες θύρες, τα δύο laptops έρχονται, ως συνήθως, με καταπληκτικές οθόνες, η σχεδίασή τους είναι άψογη, και ούτω καθ’ εξής. Δεν θα γράψουμε τίποτε περισσότερο απλώς διότι… δεν έχουν σημασία. Αυτό που έχει σημασία στα νέα Mac είναι αυτό που κρύβουν στο εσωτερικό τους: τον νέο επεξεργαστή M1 της Apple.
Ναι λοιπόν, η Apple το έκανε! Αυτό που κυκλοφορούσε ως φήμη εδώ και χρόνια, δηλαδή το γεγονός πως η Apple θα ήθελε πολύ να αποδεσμευτεί από την Intel και να βάλει δικούς της επεξεργαστές και στα Mac, όπως κάνει σε όλες τις άλλες συσκευές, iPhones, iPads, Apple Watches και λοιπά. Βέβαια, είναι πιο εύκολο να το λες παρά να το κάνεις. Η Apple, όμως, απ’ ότι φαίνεται, είχε ξεκινήσει το project εδώ και χρόνια – οι επεξεργαστές δεν σχεδιάζονται σε μια εβδομάδα – και τώρα έφτασε το… πλήρωμα του χρόνου.
Ο νέος επεξεργαστής, ο M1, είναι προφανώς αρχιτεκτονικής ARM, όπως άλλωστε και οι επεξεργαστές της σειράς A, οι οποίοι βρίσκονται μέσα στα iPhones και τα iPads. Ο M1 είναι ένα SoC (System on Chip) και περιλαμβάνει τη CPU, τη GPU, τη μνήμη (!), εξειδικευμένα υποσυστήματα ασφαλείας και επιτάχυνσης “νευρωνικών δικτύων”, αλλά και τα κυκλώματα διασύνδεσης αυτών των υποσυστημάτων. Ο επεξεργαστής κατασκευάζεται στην πλέον προηγμένη λιθογραφία 5 νανομέτρων από την εταιρεία TSMC. Η CPU είναι οκταπύρηνη, με τέσσερις μεγάλους πυρήνες υψηλής απόδοσης και άλλους τέσσερις χαμηλής κατανάλωσης. Η GPU είναι, κι αυτή, 8-πύρηνη – αν και αυτό δεν λέει και πολλά πράγματα για τις GPUs – ενώ το σύστημα επιτάχυνσης νευρωνικών δικτύων (τεχνητής νοημοσύνης με άλλα λόγια) είναι 16-πύρηνο, ό,τι κι αν σημαίνει αυτό.
Στην παρουσίαση είδαμε ότι ο επεξεργαστής M1 είναι ο πιο γρήγορος επεξεργαστής στην αγορά αυτή τη στιγμή – προφανώς εννοούσαν πως είναι ο πιο γρήγορος επεξεργαστής σε αυτό το επίπεδο κατανάλωσης – αλλά και πως ο νέος επεξεργαστής είναι πιο γρήγορος από τους επεξεργαστές του 98% των laptops που πωλήθηκαν μέσα στους τελευταίους 12 μήνες.
Το ίδιο το macOS έχει επανασχεδιαστεί έτσι ώστε να λειτουργεί πάνω στον M1, υπάρχουν εργαλεία για τους προγραμματιστές, υπάρχει πλάνο για ενιαία “εκτελέσιμα” – τα οποία περιλαμβάνουν εκτελέσιμο κώδικα και για τις δύο πλατφόρμες (Apple M1 και Intel x86), έτσι ώστε να μην υπάρχουν διαφορετικές εκδόσεις των apps για τις δύο – στο Apple Store, υπάρχει μέχρι και σύστημα “μετάφρασης” των apps για x86, έτσι ώστε να τρέχουν στον M1 “κανονικά”, για όσους developers δεν έχουν κυκλοφορήσει νέες εκδόσεις με εγγενή υποστήριξη στον M1.
Το ζητούμενο τώρα είναι πως η Apple τόλμησε και έκανε το μεγάλο βήμα, κυκλοφορώντας ένα νέο MacBook Air, ένα νέο MacBook Pro και ένα νέο Mac Mini, όλα με τον καινούριο της επεξεργαστή, τα οποία χαρακτηρίζονται από μεγαλύτερη διάρκεια ζωής (της μπαταρίας), υψηλότερες επιδόσεις και χαμηλότερη κατανάλωση – αν όχι από το 98% των laptops, τουλάχιστον από τα μηχανήματα που αντικαθιστούν, δηλαδή τα προηγούμενα MacBook Air, MacBook Pro και Mac mini.