Η “διανομή” του internet μέσα στο σπίτι είναι πολύ σοβαρή υπόθεση. Κάποτε μπορεί να ήμασταν ικανοποιημένοι με ένα modem και ένα καλώδιο για να το συνδέει με μια πρίζα τηλεφώνου. Πλέον, όμως, έχουμε φτάσει σε μια εποχή στην οποία δεν είναι μόνο ένας υπολογιστής συνδεδεμένος στο internet, ούτε και ένα laptop και ένα smartphone.
Το σημερινό σπίτι μπορεί να έχει δεκάδες συσκευές οι οποίες να απαιτούν σύνδεση στον “έξω κόσμο”, είτε ενσύρματη είτε ασύρματη. Είτε μιλάμε για smart τηλεόραση, είτε smartphones, tablets, laptops, υπολογιστές desktop, κάμερες ασφαλείας, “έξυπνες” πρίζες, έξυπνους θερμοστάτες, λάμπες, κλιματιστικά, αφυγραντήρες, μέχρι και ψυγεία και πλυντήρια! Τα σπίτια μας, όμως, δεν σχεδιάστηκαν με τέτοιες προβλέψεις. Ποιος θα μπορούσε να φανταστεί, πριν 20, 30 ή και περισσότερα χρόνια, πως κάποτε στο μακρινό μέλλον, οι άνθρωποι θα θέλουν “αναμονή” για έξτρα καλώδια δικτύου, τις εποχές που, όχι μόνο δεν υπήρχε δίκτυο, αλλά που ακόμη και δεύτερη πρίζα τηλεφώνου στο σπίτι θεωρούταν πολυτέλεια.
Λύσεις, όμως, υπάρχουν και η τεχνολογία είναι εδώ για να φροντίσει για αυτό. Απλά θα πρέπει να κάτσεις κάτω και να εξετάσεις το πρόβλημα με λογική. Για αρχή υποθέτουμε πως, για να διαβάζεις αυτό το άρθρο, θα έχεις πρόβλημα στο να καλύψεις όλο το σπίτι σου με το “απλό” Wi-Fi από το router.
Το πρώτο πράγμα που θα πρέπει να κάνεις είναι να δεις που βρίσκεται το
router στο σπίτι και αν μπορείς να κάνεις κάτι ώστε να του αλλάξεις θέση. Ιδανικά, το router θα πρέπει να βρίσκεται ψηλά, σε ένα σημείο περίπου στο γεωμετρικό κέντρο του σπιτιού – και όχι κολλητά σε εξωτερικό τοίχο – ώστε να ισαπέχει από τα πιο απομακρυσμένα σημεία. Σκέψου πως, αν το router βρίσκεται σε εξωτερικό τοίχο, τότε η μισή από την ισχύ του σήματος “σπαταλιέται” για να καλύψει χώρους εκτός του σπιτιού σου. Επίσης, θα πρέπει να είναι μακριά από μεταλλικά αντικείμενα (π.χ. ψυγείο) ή και κολώνες του σπιτιού, μιας και το σήμα δυσκολεύεται να διαπεράσει τον μεταλλικό οπλισμό τους.
Τώρα, σε περίπτωση που η μετεγκατάσταση του router είτε δεν γίνεται είτε η γεωμετρία του σπιτιού δεν βοηθά, πάμε σε τεχνολογικές λύσεις.
Η πιο απλή λύση είναι να χρησιμοποιήσεις την υπάρχουσα καλωδίωση ρεύματος του σπιτιού για να μεταφέρεις το δίκτυο σε όποια θέση επιθυμείς, μέσω ενός ζεύγους
Powerline. Τα Powerline adapters είναι προσαρμογείς οι οποίοι μπορούν να μεταφέρουν δεδομένα διαμέσου των καλωδίων του ηλεκτρικού ρεύματος που υπάρχουν σε όλο το σπίτι ούτως ή άλλως. Βάζεις ένα σε μια πρίζα κοντά στο router, βάζεις και άλλο ένα κοντά στη συσκευή που θέλεις να συνδέσεις ενσυρμάτως, συνδέεις το πρώτο στο router με καλώδιο δικτύου, συνδέεις και τη συσκευή που θες με το δεύτερο, πάλι με καλώδιο δικτύου και τελείωσες. Ενδείκνυται για τη σύνδεση smart τηλεόρασης με το internet, αλλά και για κονσόλες ή media players, τα οποία βρίσκονται δίπλα στην τηλεόραση.
Το Powerline, όμως, διαθέτει και ειδικούς adapters οι οποίοι αναλαμβάνουν να εκπέμψουν σήμα Wi-Fi σε κάποιο άλλο σημείο του σπιτιού, αν το δίκτυο του router αφήνει κενά. Σε τέτοια περίπτωση, αυτό που θες είναι η λειτουργία Wi-Fi clone.
Εάν θέλεις να επεκτείνεις το ασύρματο δίκτυο χωρίς να εμπλέξεις το δίκτυο του ηλεκτρικού – ή σε περιπτώσεις περίεργων καλωδιώσεων, τριφασικής εγκατάστασης ή ιδιαιτέρως αυξημένου θορύβου – μπορείς να χρησιμοποιήσεις είτε
Wi-Fi extender είτε Wi-Fi repeater. Σε γενικές γραμμές, στην αγορά υπάρχει μια ελαφρά σύγχιση για τη διαφορά extender και repeater. Με απλά λόγια, το repeater, όπως λέει το όνομά του, ενισχύει το υφιστάμενο δίκτυο Wi-Fi, “επαναλαμβάνοντας” το σήμα. Το extender δημιουργεί ένα νέο δίκτυο Wi-Fi για να καλύψει τον όποιον χώρο. Η διάκριση αυτή είναι ασαφής ακόμη και μεταξύ των κατασκευαστών τέτοιων συσκευών· εμείς το αναφέρουμε για να έχεις το νου σου.
Η τελευταία λέξη της μόδας στα ασύρματα δίκτυα, και ειδικά για πολύ δύσκολες περιπτώσεις (πχ πολυόροφες μεζονέτες ή σπίτια με δύσκολη διαρρύθμιση), είναι το mesh. Το mesh είναι η υλοποίηση ενός ασύρματου δικτύου μέσω πολλών μικρών “αναμεταδοτών”, οι οποίοι συνδέονται μεταξύ τους και μεταφέρουν το σήμα σε κάθε σημείο του χώρου που καλύπτουν. Λειτουργούν ακόμη και σε πολύ ιδιότροπες τοπολογίες, ακόμη και σε περιπτώσεις όπου η γεωμετρία και τα εμπόδια του χώρου μεταβάλλονται συνεχώς (πχ μεταλλικές πόρτες που ανοίγουν ή κλείνουν ή συχνές διελεύσεις ανθρώπων). Αν η περίπτωσή σου είναι τέτοια, τότε το mesh θα σου λύσει τα χέρια, εξασφαλίζοντας σταθερό σήμα σε κάθε σημείο του σπιτιού σου, αρκεί να τοποθετήσεις τα mesh repeaters σε κατάλληλα σημεία.
Τέλος, θα πρέπει να αναφέρουμε και τα
access points, τα οποία απλά δημιουργούν (νέο) δίκτυο Wi-Fi, συνδεόμενα με το router με καλώδιο δικτύου. Μπορεί απλά το router σου να μην έχει αρκετά ισχυρό πομποδέκτη Wi-Fi και να χρειάζεσαι κάτι πιο ισχυρό. Σε αυτή την περίπτωση, απλά απενεργοποιείς το Wi-Fi του router και συνδέεις δίπλα ένα access point. Ή μπορεί το router σου να είναι παλιό και να υποστηρίζει μόνο πεπαλαιωμένες εκδόσεις του Wi-Fi (πχ 802.11b ή 802.11g). Και σε αυτή την περίπτωση, ένα νέο access point θα δώσει στο ασύρματο δίκτυό σου την κάλυψη και την ταχύτητα που πάντοτε ονειρευόσουν.