Για τα Windows υπάρχουν χιλιάδες δωρεάν εφαρμογές και φυσικά υπάρχουν πολλές ιστοσελίδες όπου μπορείτε να κατεβάσετε το λογισμικό που χρειάζεστε. Το πρόβλημα όμως είναι ότι οι περισσότερες από αυτές τις ιστοσελίδες δωρεάν λογισμικού σας υποχρεώνουν να κατεβάσετε το λογισμικό χρησιμοποιώντας τα δικά τους προσαρμοσμένα προγράμματα εγκατάστασης, γνωστοί και ως custom installers. Τα συγκεκριμένα προγράμματα πολλές φορές είναι γεμάτα με κακόβουλο κώδικα που μπορεί να είναι από ενοχλητικός (όπως π.χ. adware) έως και επικίνδυνος για την ασφάλεια των δεδομένων σας ή/και την εύρυθμη λειτουργία των Windows. Τα Download.com, FileHippo, Softonic, SourceForge κλπ. είναι μερικά μόνο παραδείγματα. Συχνά οι προγραμματιστές δωρεάν λογισμικού δεν γνωρίζουν καν ότι το λογισμικό τους συνοδεύεται από κακόβουλο κώδικα.
Ωστόσο, ευτυχώς, εξακολουθούν να υπάρχουν μερικές ιστοσελίδες που δεν ενσωματώνουν κακόβουλο κώδικα στην εφαρμογή που κατεβάζετε. Παρακάτω σας παρουσιάζουμε ορισμένες ασφαλείς τοποθεσίες web για δωρεάν λήψη λογισμικού όπου δε χρειάζεται να ασχοληθείτε με δυνητικά επικίνδυνους custom installers.
Ninite
To Ninite είναι ένα από τα καλύτερα websites δωρεάν λογισμικού, το οποίο παρέχει ορισμένα από τα πιο δημοφιλή προγράμματα όπως τα Chrome, VLC, Gimp, Foobar και Spotify. Κατά τη χρήση του Ninite δεν χρειάζεται να ανησυχείτε για πακέτα “crapware”, και το καλύτερο από όλα είναι ότι μπορείτε να εγκαταστήσετε όλο το λογισμικό που θέλετε με ένα ή δύο κλικ. Δε χρειάζεται να εγκαταστήσετε κάθε λογισμικό ξεχωριστά. Το Ninite κατεβάζει αυτόματα την πιο πρόσφατη έκδοση και το εγκαθιστά για λογαριασμό σας.
MajorGeeks
Το MajorGeeks μπορεί να φαίνεται μια ξεπερασμένη ιστοσελίδα με μινιμαλιστικό σχεδιασμό, ωστόσο είναι μια από τις πιο αξιόπιστες τοποθεσίες για λήψη δωρεάν λογισμικού που δεν σας υποχρεώνει να κατεβάσετε custom installers. Αν και η ιστοσελίδα διατηρείται μόνο από 2-3 άτομα, οι υπεύθυνοι φροντίζουν να δοκιμάζουν το λογισμικό για κακόβουλο κώδικα πριν την καταχώρησή του στην ιστοσελίδα τους.
Softpedia
Το Softpedia είναι ένα από τα μεγαλύτερα και δημοφιλέστερα websites δωρεάν λογισμικού, όπου μπορείτε να βρείτε σχεδόν οποιοδήποτε δωρεάν και επί πληρωμή πρόγραμμα που θέλετε για οποιαδήποτε πλατφόρμα. Ένα ακόμα πλεονέκτημα της ιστοσελίδας, είναι το γεγονός ότι θα έχετε πάντα την πιο πρόσφατη έκδοση του λογισμικού που θέλετε. Επιπλέον, η Softpedia σας παρέχει σχόλια χρηστών καθώς και πραγματικά screenshots για όλα σχεδόν τα δημοφιλή προγράμματα που φιλοξενεί. Εάν δεν έχετε χρησιμοποιήσει ποτέ το Softpedia, σας προτείνουμε να το δοκιμάσετε.
DownloadCrew
Το DownloadCrew, σίγουρα, δε φημίζεται για το εύχρηστο περιβάλλον χρήστη, αλλά είναι μια από τις πιο αξιόπιστες ιστοσελίδες δωρεάν λογισμικού. Μάλιστα, οι εφαρμογές συνοδεύονται από αναλυτικό κείμενο συντάκτη που αξιολογεί την εφαρμογή ώστε να ξέρετε ακριβώς τι να περιμένετε από αυτή. Θα βρείτε πολλά προγράμματα, αλλά οι μικρές γραμματοσειρές κουράζουν. Ωστόσο, όταν κατεβάζετε δωρεάν λογισμικό, δε χρειάζεται να ανησυχείτε για προσαρμοσμένα πακέτα εγκατάστασης. Επιπλέον, μπορείτε να βρείτε προγράμματα για πολλές πλατφόρμες όπως Windows, Linux, Mac OS X, Android και iOS.
SnapFiles
Το SnapFiles είναι ακόμη μία ιστοσελίδα δωρεάν λογισμικού που δεν περιλαμβάνει οποιοδήποτε προσαρμοσμένο πακέτο εγκατάστασης. Ένα από τα μεγαλύτερα πλεονεκτήματα του SnapFiles είναι οι διάφορες κατηγορίες του, όπου μπορείτε να βρείτε τα 100 κορυφαία δωρεάν προγράμματα, τα τελευταία σχόλια χρηστών, κορυφαία αγαπημένα χρηστών, κορυφαία portable apps κλπ. Όπως και κάθε άλλη ιστοσελίδα αυτής της λίστας, μπορείτε εύκολα να κάνετε αναζήτηση ή να χρησιμοποιήσετε διαφορετικές κατηγορίες λογισμικού για να βρείτε γρήγορα το αγαπημένο σας πρόγραμμα.
Σίγουρα υπάρχουν και άλλες αξιόπιστες ιστοσελίδες δωρεάν λογισμικού, όπου μπορείτε να βρείτε δωρεάν προγράμματα χωρίς να χρειάζεται να ανησυχείτε για προσαρμοσμένα πακέτα εγκατάστασης και άλλα crapware. Σε κάθε περίπτωση όμως, πρέπει να είστε προσεκτικοί όταν κάνετε λήψη και εγκατάσταση ενός λογισμικού. Επιπλέον, ακόμη και οι τοποθεσίες που αναφέρονται στην παραπάνω λίστα ενδέχεται να αλλάξουν «πολιτική» με την πάροδο του χρόνου. Το να είστε λίγο παραπάνω προσεκτικοί είναι ό,τι καλύτερο μπορείτε να κάνετε για να έχετε ήσυχο το κεφάλι σας.